Κάθε μήνα οι επισκέπτες του μουσείου μας επιλέγουν το έκθεμα που τους άρεσε περισσότερο. Για το μήνα Φεβρουάριο φαίνεται πως οι επισκέπτες μας… εντυπωσιάστηκαν από τον επιβλητικό Κόνδορα των Άνδεων (Vultur gryphus).

Ο Κόνδορας των Άνδεων είναι ένας από τους μεγαλύτερους γύπες και από τα μεγαλύτερα πτηνά με ικανότητα πτήσης στον κόσμο. Έχει άνοιγμα φτερών έως 3,50 μέτρα και μήκος έως 1,30 μέτρα, ενώ ζυγίζει έως 15 κιλά. Το πτέρωμα του σώματος είναι μαύρο, με χαρακτηριστικό φουντωτό περιλαίμιο από άσπρα φτερά στη βάση του λαιμού, ενώ οι πτερούγες του έχουν μαύρα και λευκά πτερά. Το κεφάλι και το πάνω μέρος του λαιμού είναι σχεδόν άπτερα. Κυριότερο χαρακτηριστικό του είναι το μεγάλο σκούρο λειρί στο μπροστινό τμήμα του κεφαλιού του που το διαθέτει, όμως, μόνο το αρσενικό.

Τρέφεται με νεκρά ζώα, γεγονός πολύ σημαντικό, αφού τον καθιστά καθαριστή (scavenger) της φύσης. Το μέγεθος και η δύναμή του, του επιτρέπουν να τρέφεται με μεγάλα ζώα, αφού μπορεί να τεμαχίσει το σκληρό δέρμα τους. Ακόμη και εάν υπάρχουν άλλα πτωματοφάγα πτηνά πάνω από το θήραμα, οι κόνδορες των Άνδεων είναι κυρίαρχοι απέναντί τους και σιτίζονται πρώτοι.

Πρόκειται για ένα απειλούμενο είδος, το οποίο αποτελεί το εθνικό σύμβολο έξι χωρών της Νότιας Αμερικής, της Αργεντινής, της Βολιβίας, της Χιλής, της Κολομβίας, του Εκουαδόρ και του Περού. Διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη λαογραφία και τη μυθολογία των περιοχών των Άνδεων έχει απεικονιστεί στην τέχνη των εκεί ιθαγενών από το 2500 π.Χ. και μετά, ενώ αποτελεί μέρος της θρησκείας τους.

Οι Κόνδορες των Άλπεων απειλούνται από την ανθρώπινη δράση και συγκεκριμένα από την θανάτωση άλλων αρπακτικών, όπως των κούγκαρ και των αλεπούδων μέσω της παράνομης δηλητηρίασης, αφού το δηλητήριο περνάει στα σφάγια με τα οποία τρέφονται.

Μεγάλη προσπάθεια γίνεται για την προστασία του στη Νότια Αμερική, τόσο με ενημέρωση για τα δηλητηριασμένα δολώματα και τις τραγικές επιπτώσεις τους, όσο και με προγράμματα εκτροφής τους και στη συνέχεια απελευθέρωσής τους στη φύση.

Ευχόμαστε το καλύτερο για τους πληθυσμούς του Κόνδορα των Άλπεων!